1961 metais gimusį Daniel’į Johnston’ą visą gyvenimą kankina maniakinė depresija ir šizofrenija. 1970-ųjų pabaigoje Daniel’is pradėjo įrašinėti dainas į bumboksą, pritardamas sau klavišiniais.
Persikėlęs į Ostiną, Daniel’is Johnston’as patraukė vietinės žiniasklaidos dėmesį. Muzikantas kiekvienam sutiktam dovanodavo savo kasetes, taip po truputį pradėjo didėti jo gerbėjų ratas. 1985 metais jis buvo pakviestas į MTV laidą „The Cutting Edge“, kurioje dalyvavo Ostino naujojo nuoširdumo (angl. New Sincerity) koncepcijos atstovai. Tais pačiais metais Johnston’as dalyvavo festivalyje „Woodshock“ Ostine.
1988 metais Daniel’is Johnston’as nuvyko į Niujorką, kur „Noise New York“ studijoje įrašė Mark’o Kramer’io prodiusuotą albumą „1990“. Susidomėjimas Johnston’u padidėjo po to, kai Kurt’as Cobain’as ne kartą buvo nufotografuotas dėvintis marškinėlius, ant kurių buvo Daniel’io albumo „Hi, How Are You“ viršelio piešinys. Nepaisant to, kad tuo metu Johnston’as buvo psichiatrijos klinikoje, įrašų kompanijos pradėjo kovą dėl galimybės leisti jo muziką. Muzikantas atsisakė „Elektra Records“ kontrakto, nes kompanija leido ir grupės Metallica įrašus, ir Johnston’as manė, jog Metallica nariai yra velnio apsėsti ir gali jam pakenkti. Dėl šios priežasties jis atleido šį sandėrį jam pasiūliusį savo vadybininką. Johnston’as pradėjo bendradarbiauti su „Atlantic Records“, kuri 1994 metais išleido jo albumą „Fun“.
Kurt’as Cobain’as buvo Daniel’io Johnston’o muzikos gerbėjas, o Johnston’o dainas grojo Nirvana, Pearl Jam, Tom’as Waits’as ir Beck’as. 2006 metais pasirodė dokumentinis filmas apie Daniel’io Johnston’o gyvenimą „The Devil and Daniel Johnston“.
Daniel’io Johnston’o albumai:
Songs of Pain (1981)
Don't Be Scared (1982)
The What of Whom (1982)
More Songs of Pain (1983)
Yip/Jump Music (1983)
Hi, How Are You (1983)
Retired Boxer (1984)
Respect (1985)
Continued Story with Texas Instruments (1985)
Merry Christmas (1988)
Live at South by Southwest (1990)
1990 (1990)
Artistic Vice (1991)
Frankenstein Love (1992)
Fun (1994)
Why Me? recorded live at the Volksbühne in Berlin, June 6, 1999 (2000)
Rejected Unknown (2001)
Fear Yourself with Mark Linkous (2003)
Lost and Found (2006)
Is and Always Was (2009)
Beam Me Up! (2010)